La Quito 15 k Race es la carrera más grande y emblemática del Ecuador. Desde su inicio en el sur de Quito, la pista serpentea a través del centro histórico de la ciudad, pasando por los rascacielos más modernos alrededor del Parque Carolina, antes de concluir en el Estadio Olímpico Atahualpa, que lleva el nombre del último emperador Inca en servicio. Al caminar por la acera, con otros 15.000 corredores entusiastas, temprano en la mañana de un domingo de junio, puedo sentir la historia de esta extraordinaria ciudad al pasar por lugares emblemáticos.  La belleza de mi entorno me ayuda a olvidarme del sol abrasador e incluso de la altitud, que, a 2.850 metros, hace de la 15k de Quito una carrera particularmente desafiante. Paso corriendo por la Plaza Central que, flanqueada por la Catedral Metropolitana de Quito al oeste, el Palacio Presidencial Carondelet al norte y la Sede Municipal al sur, es una confluencia de poderes. También conocida como Plaza de la Independencia, ha sido escenario de algunos momentos sangrientos, tanto del asesinato de un presidente como del envenenamiento de un arzobispo. Al doblar una esquina paso corriendo por el Teatro Sucre, el teatro más prestigioso del Ecuador y sede de tomas de posesión presidenciales y transición política de los alcaldes de la capital. Y cerca del punto de hidratación del km 9, diviso la Casa de la Cultura Ecuatoriana, que alberga el Museo Nacional de Quito, pero que también sirvió como sede de organizaciones indígenas durante las dramáticas protestas de 2019 y 2022.Quito, o San Francisco de Quito que es su nombre formal, tiene el centro histórico más grande y mejor conservado de América. No es de extrañar que fuera una de las primeras ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. Pero hoy, con unos 1,7 millones de habitantes, Quito es también una capital moderna, que está mostrando un gran compromiso con el desarrollo urbano sostenible, con el apoyo de socios del sistema de la ONU. Por ejemplo, tanto el PNUD como ONU Hábitat han apoyado al Municipio de Quito con la elaboración de instrumentos de planificación del desarrollo local, alineados con la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030 y la nueva Agenda Urbana, que nació en Quito en 2016 durante la histórica conferencia Hábitat III. Por su parte, OIT tiene una alianza con el Municipio para recopilar información sobre las condiciones de vida y derechos de las comunidades indígenas en tres localidades del Distrito Metropolitano. Esta colaboración contribuirá al desarrollo de la Estrategia de Desarrollo Rural, asegurando la protección de los derechos colectivos de estos pueblos, en línea con el Convenio 169 de la OIT.   Esto es importante, si bien ciudades como Quito ocupan sólo el 2% del territorio total del mundo, representan el 70% del PIB global y, a mediados del siglo XXI, cuatro de cada cinco personas podrían vivir en pueblos y ciudades. Por lo tanto, la urbanización y el desarrollo están inextricablemente vinculados y es necesario encontrar una manera de garantizar la sostenibilidad del crecimiento y promover la equidad, el bienestar y la prosperidad compartida. Hábitat III ayudó a sistematizar la alineación entre ciudades y pueblos y los objetivos de planificación nacional en su papel como impulsores del desarrollo económico y social nacional. Quito parece haber abrazado este desafío, su visión declarada es ser una ciudad próspera y atractiva, democrática y solidaria, centro estratégico y turístico, eje cultural de América.Cuando unos días después recorro la ciudad de una manera más cómoda, puedo experimentar de primera mano este fuerte compromiso. El Metro de Quito entró en funcionamiento en 2023, permitiendo a los ciudadanos cruzar la ciudad de norte a sur en 34 minutos, un tiempo récord en una capital que en momentos se ve seriamente afectada por la congestión vehicular. Varias agencias de las Naciones Unidas han apoyado el Metro. La UNESCO apoyó la excavación arqueológica y la OPS/OMS el diseño y equipamiento de los puntos de salud en las estaciones.Y como esfuerzo conjunto interagencial para promover el acceso universal, el UNFPA, ONU Mujeres, el PNUD y la OPS/OMS apoyaron una evaluación de la discapacidad y brindaron recomendaciones sobre cómo mejorar la accesibilidad. Las 15 estaciones están ahora equipadas con ascensores y puertas adaptadas. Asimismo, para quienes padecen discapacidad visual, el Metro cuenta con piso táctil y vagones con información visual y auditiva. Y si eres una de las 480.776 personas con discapacidad registrada en Ecuador, podrás viajar por sólo $0,10, un ahorro importante respecto a la tarifa regular de $0,45. Las agencias de la ONU también han apoyado con campañas de comunicación para concientizar a los usuarios del Metro sobre temas de derechos, igualdad de género, cuidado del medio ambiente e inclusión. El Metro de Quito también busca distinguirse como un referente internacional en la promoción del transporte urbano con perspectiva de género. Por ejemplo, con el apoyo del Banco Mundial y otros actores, el Metro ha establecido objetivos claros para promover el empleo de las mujeres, que ahora representa el 40% en puestos gerenciales, estratégicos y operativos. Esta es una mejora significativa; un estudio de la OIT estimó que en 2019 las mujeres en el sector del transporte solo representaban en promedio alrededor del 10%. Además, ONU Mujeres ha apoyado el desarrollo de protocolos para prevenir y abordar las agresiones y la violencia sexuales, lo que resulta especialmente relevante porque los principales usuarios del Metro son las mujeres.Una de estas mujeres es Liliana, una vendedora ambulante con la que hablo en la Plaza San Francisco, cuando salgo del metro unas paradas después y voy en busca de un refresco. Charlando frente a un mango recién cortado que Liliana vende en su pequeño puesto móvil, me cuenta que toma el Metro todos los días desde su casa en el sur de Quito. “El Metro es excelente. Ahora hay más gente en el centro histórico. Vendo más fruta y gano más dinero. Gracias a Dios”. El Municipio de Quito se compromete a ampliar el Metro con nuevas líneas que se extenderán desde El Labrador a La Ofelia y Calderón al norte de la Ciudad y reforzar la red de transporte con nuevos trolebuses sostenibles, que se comprarán con el apoyo de UNOPS. Pero también más allá del sector del transporte, las agencias de la ONU han apoyado a Quito en su compromiso con la inclusión social, abarcando una variedad de grupos vulnerables. UNICEF ha ayudado a Quito a desarrollar la Política Municipal de Primera Infancia, la primera política de este tipo a nivel de gobierno municipal, que se implementa en el país. La Política de Primera Infancia tiene como objetivo propiciar el desarrollo integral de los niños entre 0 y cinco años, a partir de ocho ejes: acceso a una salud de calidad; acceso a una nutrición adecuada; fomentar conexiones emocionales; el cuidado y autocuidado de las personas que desempeñan el rol de cuidadores; entornos saludables y sostenibles; oportunidades de estimulación y aprendizaje temprano; entornos seguros y libres de violencia; y fortalecimiento institucional. El enfoque tiene sentido económico, la evidencia muestra que, por cada dólar invertido en la primera infancia, el retorno es de entre 13 y 17 dólares, especialmente cuando esta inversión atiende a niños en las situaciones más vulnerables. De manera similar, ONU Mujeres ha apoyado el desarrollo de la política y el modelo de gestión de un sistema de cuidados local. El objetivo es posicionar los cuidados como un derecho fundamental y abordar los desafíos relacionados con la desigualdad en el trabajo de cuidados, una cuestión crucial para la igualdad de género. En 2023, Quito también se convirtió en la primera ciudad de Ecuador en unirse a la iniciativa emblemática global de ONU Mujeres “Ciudades Seguras y Espacios Públicos Seguros”, un programa global que diseña, aplica y evalúa herramientas, políticas y enfoques integrales para prevenir y responder al acoso sexual y otras formas de violencia sexual contra mujeres y niñas en entornos urbanos. La OPS/OMS por su parte ha trabajado con el Municipio para capacitar a brigadas locales de salud y equipos comunitarios de salud, para promover el acceso a la atención médica y la detección temprana de riesgos para la salud, así como la nutrición, el consumo saludable y la salud mental. También han apoyado la inclusión del Municipio en la iniciativa regional de Movimiento de Municipios, Ciudades y Comunidades Saludables lanzado por la OPS/OMS. Como miembro de esta red, Quito se ha comprometido a mejorar la salud, el bienestar y la equidad a través de la implementación de políticas públicas saludables, intersectoriales y participativas basadas en los derechos humanos, la justicia social, la igualdad de género, la solidaridad, la inclusión y el desarrollo sostenible.Otro grupo que ha sido priorizado en el trabajo de inclusión social de Quito con agencias de la ONU ha sido el de las personas en movilidad humana, que suman unas 107.909 personas en Quito, la mayoría venezolanos llegados en gran número a partir de 2018 con el inicio del éxodo venezolano. La llegada masiva ha superado en muchos lugares de la región la capacidad de respuesta de los gobiernos de acogida en términos de prestación de servicios que garanticen el cumplimiento de los derechos humanos de refugiados y migrantes. Con apoyo de la Unión Europea, tres agencias de la ONU (ACNUR, OIM y ONU Hábitat) lanzaron en 2020 la iniciativa Ciudades Inclusivas, Comunidades Solidarias, que busca reducir las vulnerabilidades de los refugiados y migrantes venezolanos y aumentar la resiliencia de las comunidades de acogida en 6 países y 10 ciudades de América Latina y el Caribe.Quito es una de esas ciudades y he seguido de cerca el importante trabajo de este programa, que promueve un enfoque holístico de la integración. Agencias de la ONU han apoyado la elaboración de un perfil de movilidad humana de la ciudad con datos de referencia sobre población, territorio y condiciones de gobernanza, que permita identificar las vulnerabilidades, potencialidades y brechas en el acceso al derecho a la ciudad de los refugiados, migrantes y comunidades de acogida. También han apoyado la construcción colectiva de un plan que promueva la integración de refugiados y migrantes, desde la perspectiva de la vivienda y el hábitat, la inclusión social y las oportunidades socioeconómicas y culturales, y la legislación y la gobernanza. Además de fortalecer herramientas, comunicación y gestión pública para la movilidad humana, el proyecto también ha trabajado a nivel comunitario para ofrecer espacios participativos y actividades socioculturales para la integración, la cocreación y la cohesión social. Al visitar Cotocollao, una parroquia en el norte de Quito, tuve la oportunidad de presenciar de primera mano los resultados del proyecto. En un pequeño centro comunitario, ubicado en medio de un barrio socioeconómicamente desfavorecido, me cuentan cómo Ciudades Inclusivas ha ayudado a combatir la xenofobia y la discriminación, fortalecer redes de colaboración, compromiso cívico y prevención del delito. Ya sea a través de talleres comunitarios de cine, música o clases de robótica, las comunidades de acogida y de migrantes/refugiados se han unido, han aprendido sobre igualdad, diversidad intercultural e integración y cómo vivir y trabajar lado a lado en la ciudad. El proyecto también ha apoyado lo que se denomina urbanismo táctico, que son intervenciones específicas para mejorar los espacios urbanos a través de la habitabilidad, la estética y la calidad. Estas actividades se realizan con jóvenes refugiados, migrantes y la comunidad de acogida, para generar confianza, apropiarse de los territorios y sumar esfuerzos por una ciudad más inclusiva. Termino el día degustando un Locro, una sopa local con más de 2.000 años de historia a base de papas y queso pero que todavía se sirve en los restaurantes de lujo más modernos de la ciudad. Todavía un poco adolorida por la carrera, pienso en cómo Quito, la capital del sol y mi hogar durante los últimos 4 años, está abrazando con éxito lo viejo y lo nuevo. Preservando su gran legado histórico y cultural, pero con la mirada fija en el futuro, integrando la equidad y la justicia social en el desarrollo urbano, asegurando el acceso a la esfera pública y ampliando las oportunidades. O como tan elocuentemente ha afirmado la Nueva Agenda Urbana: Una ciudad para todos […] que promueva la inclusión y garantice que todos los habitantes, de las generaciones presentes y futuras, sin discriminación de ningún tipo, puedan habitar y producir de manera justa, segura y saludable. Ciudades y asentamientos humanos accesibles, asequibles, resilientes y sostenibles para fomentar la prosperidad y la calidad de vida para todos.   

En la comunidad de Guantug Cruz, ubicado en la provincia de Bolívar en Ecuador, una iniciativa transformadora está germinando entre sus fértiles tierras. Treinta pequeños productores locales se preparan para embarcarse en un viaje de aprendizaje y desarrollo en una Escuela de Campo. Este programa innovador busca revolucionar la manera en que cultivan y comercializan la mora de castilla.NEXT Ecuador, financiado por la Unión Europea y ejecutado en colaboración con el Centro de Comercio Internacional y la Empresa Pública de la Universidad Estatal de Bolívar, promueven este proyecto que tiene un objetivo claro: elevar los estándares de producción agrícola y mejorar las condiciones de vida de los habitantes rurales mediante prácticas sostenibles y eficientes.El corazón del proyecto reside en la formación integral que recibirán las quince mujeres y los quince hombres de la comunidad; todos ansiosos por absorber los conocimientos que transformarán sus prácticas agrícolas. Durante 120 horas, se sumergirán en un currículo práctico y teórico diseñado para perfeccionar desde el cultivo hasta la comercialización de la mora. Con un enfoque en parcelas demostrativas, donde el 90% del aprendizaje será práctico, y un 10% en clases magistrales impartidas en la escuela comunitaria, los productores adquirirán habilidades que mejorarán su competitividad en el mercado local e internacional."Hasta ahora nosotros no habíamos recibido capacitación técnica que nos ayude en el cultivo de la mora. Con este proyecto esperamos aprender cómo aplicar buenas prácticas agrícolas que nos permita exportar nuestro producto a otros países, con precios justos", expresó Verónica Yasuma, una de las participantes entusiastas de Guantug Cruz.La capacitación técnica estará a cargo de distinguidos decanos, docentes y estudiantes de la Universidad Estatal de Bolívar, quienes, junto con capacitadores de terreno y estudiantes de tesis, se encargarán de transferir sus conocimientos de manera efectiva. La metodología incluirá charlas especializadas sobre aspectos clave como la asociatividad, el cooperativismo y las buenas prácticas agrícolas, temas que no solo mejorarán la productividad, sino que también promoverán un enfoque ambientalmente responsable en la comunidad.Pero el proyecto va más allá de la capacitación. En un esfuerzo por asegurar el suministro de plantas de alta calidad, se han entregado 600 plantas de mora de castilla y se están produciendo 400 plántulas in vitro en los laboratorios universitarios, las cuales serán distribuidas una vez que hayan pasado rigurosas pruebas de resistencia.Para el Dr. Arturo Rojas Sánchez, rector de la Universidad, esta colaboración representa un hito significativo en el compromiso de la academia con el desarrollo rural sostenible. "El productor en el campo necesita asistencia técnica, capacitación, cooperación y un compromiso firme de ayuda de parte de otras organizaciones. Por ello, la importancia de este convenio para nuestra universidad y para toda la provincia", enfatizó.Con estas semillas sembradas en conocimiento y cooperación, la comunidad de Guantug Cruz se prepara para florecer en un futuro donde sus moras no solo serán reconocidas por su calidad y sostenibilidad, sino también por el impacto positivo que generarán en la vida de sus habitantes de la provincia de Bolívar. 

En el corazón de la exuberante Amazonía ecuatoriana, específicamente en el cantón Palora de la provincia de Morona Santiago, treinta pequeños productores han emprendido un camino hacia la transformación agrícola. En un evento histórico para la región, estos líderes de asociaciones, entre ellos diez mujeres, se han comprometido a participar en el primer Diplomado presencial en la cadena de valor de la pitahaya amarilla en Ecuador. Un diplomado que promete no solo capacitar a los productores en técnicas avanzadas de producción y comercialización, sino también fortalecer su capacidad de gestión y sostenibilidad.El proyecto organizado por NEXT Ecuador y auspiciado por la Unión Europea está encaminado gracias a la colaboración del Centro de Comercio Internacional (ITC), la Universidad Regional Amazónica Ikiam, el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad) y la Cooperativa de Ahorro y Crédito Jardín AzuayoEl Embajador de la Unión Europea en Ecuador, Charles-Michel Geurts, durante el lanzamiento del programa en Palora, subrayó la importancia de esta iniciativa para el desarrollo local e internacional de los productores. "Este diplomado no solo busca mejorar las habilidades técnicas de los productores, sino también empoderarlos para aprovechar las oportunidades del mercado global bajo el acuerdo comercial entre Ecuador y la Unión Europea", destacó con entusiasmo.René Alarcón, representante del ITC, enfatizó la colaboración interinstitucional como pilar fundamental del proyecto. "Con NEXT Ecuador, buscamos elevar la competitividad de los productores en las cadenas de exportación mediante la transferencia de tecnología y conocimientos en las zonas rurales. Esta articulación es esencial para fomentar un desarrollo económico inclusivo y sostenible", explicó.El Diplomado, que constará de cuatro módulos y 132 horas de clases teórico-prácticas, se llevará a cabo en formato de escuela de campo los fines de semana. Las mujeres y hombres de Palora recibirán formación teórica de expertos de Ikiam y Jardín Azuayo, y formación práctica a cargo de técnicos especializados de Agrocalidad y el INIAP. Esta metodología innovadora no solo fortalecerá las habilidades técnicas de los participantes, sino que también promoverá y enriquecerá el intercambio de experiencias entre ellos."Esta cooperación interinstitucional va más allá de una capacitación tradicional. Es un proyecto que marcará un precedente en el extensionismo y desarrollo rural desde la Amazonía ecuatoriana", afirmó María Victoria Reyes Vargas, Rectora de Ikiam, resaltando el impacto transformador que se espera en la comunidad de Palora y sus alrededores.Además del diplomado, NEXT Ecuador ha implementado diversas actividades desde 2023 para apoyar a los productores de pitahaya en Palora, incluyendo la creación de planes estratégicos, desarrollo de ensayos técnicos y la dotación de infraestructuras para la certificación Global G.A.P. en numerosos predios.Con iniciativas como esta, Palora se posiciona no solo como un líder regional en la producción de pitahaya amarilla, sino también como un ejemplo de cómo la cooperación internacional puede impulsar el desarrollo sostenible en las comunidades rurales de Ecuador. 

El Comité Ejecutivo del Marco de Cooperación de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible en Ecuador durante el periodo 2022-2026 revisó, el martes 28 de mayo, los avances en la implementación y cumplimiento de esta estrategia en el país. El comité, compuesto por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, el Sistema de Naciones Unidas y la Secretaría de Planificación, proporciona la orientación estratégica necesaria para asegurar que las acciones implementadas contribuyan a los esfuerzos estatales para la construcción de un Ecuador próspero y sostenible. La subsecretaria de Asuntos Económicos y Cooperación Internacional, Isabel Albornoz, sostuvo que la reunión permitió “una revisión exhaustiva de los avances realizados en 2023, en el marco de la inversión de 272,51 millones de dólares, con el propósito de maximizar el impacto y mejorar la eficiencia y eficacia de la cooperación proporcionada por la ONU en Ecuador”.Por su parte, la coordinadora residente de Naciones Unidas en Ecuador, Lena Savelli, explicó que el marco de cooperación se articula en cuatro ejes de trabajo: protección social; gestión ambiental y acción climática; igualdad socioeconómica y Estado de derecho e instituciones sólidas y cohesión social.Savelli destacó que “este espacio es importante para la ONU y las 24 agencias, fondos y programas del Sistema que trabajan en el país”, pues permite presentar el reporte anual sobre los logros alcanzados en estrecha colaboración con las autoridades nacionales.   En materia de protección social y servicios sociales de calidad, las autoridades revisaron los esfuerzos efectuados para garantizar un nivel de vida digno para todas las personas, promoviendo la educación inclusiva, la salud integral y la seguridad alimentaria. En gestión ambiental y acción climática la discusión giró en torno a la necesidad de gestionar de manera sostenible los recursos naturales y adoptar medidas urgentes para abordar el cambio climático, alineándose con los principios de la Agenda 2030.Respecto la igualdad socioeconómica y transformación productiva sostenible, el debate se centró en la importancia de incrementar la productividad en los sectores industrial y agrícola, y crear empleos, como acciones cruciales para garantizar la inclusión en el mercado laboral y una distribución más equitativa de los ingresos.Por último, en el ámbito del Estado de derechos, instituciones sólidas y cohesión social, la evaluación destacó el trabajo realizado para alcanzar instituciones eficaces, eficientes y transparentes es esencial para garantizar los derechos de las personas y promover la cohesión social.La reunión finalizó con un renovado compromiso de trabajo y colaboración para alcanzar los objetivos trazados hasta 2026. Lee más sobre la labor de la ONU en el Ecuador, durante 2023, en el Reporte Anual 2023. Con información del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana de la República del Ecuador.